연간 100만 대 돌파…국내 항공교통의 새로운 기록
지난해 우리나라 항공교통량이 사상 처음으로 연간 100만 대를 넘어섰다. 국토교통부가 집계한 2025년 항공교통량은 총 101만 3,830대로, 하루 평균 2,778대의 항공기가 우리나라 하늘을 오간 셈이다. 전년 대비 6.8% 증가한 수치이자, 코로나19 이전 최고 기록이었던 2019년 실적을 약 20% 웃도는 역대 최대치다.
이번 통계는 운송용과 비운송용 항공기를 포함해 국내외 모든 항공기 운영자가 제출한 비행계획서를 기준으로 집계됐다. 단순 여객 수송을 넘어 물류, 통과비행까지 포함한 전체적인 항공교통 흐름을 보여준다는 점에서 의미가 있다.
국제선 뚜렷한 회복…동남아·남중국 노선 강세
증가세를 이끈 핵심은 국제선이다. 국제선 항공교통량은 하루 평균 2,160대로 전년 대비 9.4% 늘었다. 특히 동남아와 남중국 노선이 국제선 전체의 약 52%를 차지하며 중·단거리 노선 수요가 크게 확대된 것으로 나타났다.
주목할 부분은 ‘통과비행’ 증가다. 우리 영공을 통과하는 국제 항공편은 전년 대비 21% 증가했다. 이는 우리나라가 동북아 항공 네트워크에서 전략적 요충지로 기능하고 있음을 보여준다. 항공 물류와 환승 수요 확대 측면에서도 긍정적인 신호로 해석된다.
반면 국내선은 하루 평균 617대로 전년 대비 1.6% 감소했다. 해외여행 수요 증가가 국내선 일부 수요를 흡수한 영향으로 보이며, 국내선 시장은 완만한 조정 국면에 접어든 모습이다.
주요 공항별 흐름…인천공항 최다
공항별로 보면 인천국제공항이 하루 평균 1,193대로 가장 많은 항공교통량을 기록했다. 전년 대비 2.8% 증가하며 국제선 회복 흐름을 그대로 반영했다.
제주국제공항은 하루 평균 487대로 소폭 감소했고, 김포국제공항 역시 390대로 전년과 비슷한 수준을 유지했다. 반면 김해공항은 8% 이상 증가하며 지역 거점공항의 역할이 확대되는 양상을 보였다.
월별로는 여름 휴가철이 포함된 7~8월에 교통량이 가장 많았고, 하루 최대 교통량은 7월에 3천 대를 넘어섰다. 시간대별로는 오전 9시부터 오후 6시 사이에 운항이 집중되는 전형적인 패턴을 보였다.
항공교통 증가는 산업 전반에 미치는 파급 효과
항공교통량 증가는 단순한 이동 수단 확대를 넘어 국가 경제와 직결된다. 국제선 회복은 관광객 유입 증가로 이어지고, 통과비행 확대는 항공 물류와 환적 기능 강화로 연결된다. 수출입 기업 입장에서는 운송 안정성이 높아지고, 관광업계에는 외국인 방문 수요 확대라는 기회가 생긴다.
글로벌 항공 수요는 중장기적으로 지속 성장할 것으로 전망된다. 이러한 흐름 속에서 안정적인 항공교통 관리 체계를 유지하는 것은 국가 경쟁력과 직결되는 사안이다. 정부 역시 항공교통 흐름을 면밀히 모니터링하며 안전성과 효율성을 동시에 확보하겠다는 방침이다.
연간 100만 대 돌파는 하나의 기록이지만, 더 중요한 것은 그 안에 담긴 구조적 변화다. 국제선 중심의 회복, 허브 기능 강화, 계절·시간대별 운항 패턴의 안정화는 우리 항공 산업이 새로운 정상 궤도에 올라섰음을 보여준다.